Craven Wines: Amour et nature

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Histoire La création de Craven Wines a commencé avec Mick et Jeanine, un Australien et une Sud-Africaine, qui se rencontrent en Nouvelle-Zélande alors qu'ils travaillaient dans le monde du vin. Une passion commune et de multiples expériences dans des régions viticoles renommées comme l’Australie, la Californie et la Nouvelle-Zélande ont inspiré leur désir de produire leur propre vin.

En 2011, ils s’installent à Stellenbosch, une région traditionnellement associée à des vins puissants et riches. Cependant, les Craven choisissent de se démarquer en utilisant une approche plus subtile et moins interventionniste dans leur vinification, privilégiant des vins frais et élégants qui mettent en valeur le terroir unique de la région.

Leur philosophie se concentre sur le respect de la nature et sur la production de vins naturels. Ils pratiquent une vinification minimaliste avec des vendanges manuelles, une fermentation naturelle utilisant au minimum les techniques de filtration. Les cépages qu’ils privilégient incluent la syrah, le chenin Blanc et le pinot Noir, en plus de souvent expérimenter avec des parcelles spécifiques pour exprimer le caractère unique de chaque terroir.

Craven Wines a rapidement gagné en popularité, non seulement pour la qualité de ses vins, mais aussi pour son engagement envers une agriculture durable et son approche artisanale. Aujourd’hui, les vins Craven sont reconnus pour leur finesse, leur authenticité et leur capacité à capturer l’essence de Stellenbosch de manière moderne et respectueuse de l’environnement.

Terroir et climat 

La tradition viticole en Afrique du Sud remonte au 17e siècle, à l’époque des colonies hollandaises. Auparavant, les cépages furent destinés majoritairement à la distillation, plus précisément pour produire du brandy. Cependant, vu la situation socio-politique très instable, il aura fallu attendre jusqu’à la fin du 20e siècle, soit en 1991 qui correspond à la fin de l’apartheid, pour procéder à une reconversion complète des vignobles vers des cépages nobles tels que le chardonnay, sauvignon blanc, cabernet sauvignon, merlot, syrah et pinotage, ceux-ci étant plus adaptés au goût international. Il aura ensuite fallu attendre 15 ans pour obtenir des récoltes de plus grande qualité, puis une hausse de l’exportation s’en est suivie de 1998 à 2013, se multipliant par trois par rapport à la décennie précédente… et même qu’elle n’a cessé d’augmenter jusqu’à aujourd’hui.

On peut désormais constater le succès et la reconnaissance des vins de l’Afrique du sud à l’échelle mondiale et, à juste titre, pour leur excellent rapport qualité-prix en plus de maintenir une qualité de très haut niveau. De plus, la production viticole sud-africaine est devenue la plus importante de tout le continent africain. 

La région de Stellenbosch

Sous-région du Cap Occidental (sud-ouest - pointe méridionale) et la plus connue d’Afrique du sud. Elle est également la plus importante en terme de superficie de vignes. Elle est par conséquent devenue la plus grande concentration d’excellents producteurs parmi tous les districts du pays. On y retrouve même, au sein de son université, une faculté viti-vinicole et un centre de recherche performant. 

Le climat de Stellenbosch est modéré et sa pluviométrie est presqu’idéale, concentrée dans les mois d’hiver. Les sols sont aussi très divers. On peut passer du sol léger et sablonneux au granitique au pied des montagnes où naissent bon nombre des meilleurs vins rouges du pays. De nombreux cépages des deux couleurs y sont cultivés: chenin blanc, chardonnay, sauvignon blanc, colombard pour les blancs et cabernet sauvignon, shiraz, merlot, pinotage pour les rouges. 

Stellenbosch doit sa renommée internationale en particulier grâce à ses cabernet sauvignon, charnus et fins, ainsi qu’aux assemblages autour de ce cépage. Cependant, la syrah et le pinotage demeurent dignes de mention pour avoir donné quelques-uns des meilleurs vins rouges. En ce qui concerne les blancs, ils sont généralement aromatiques et riches. 

Les cuvées 

Chardonnay 2023: 

Les grappes entières ont été pressées et laissées à reposer en cuve pendant une nuit entière. Le lendemain, le jus a été transféré en fûts neutres de 500 litres pour la fermentation et y est resté jusqu'à la fin de la fermentation malolactique. Après 7 mois d'élevage dans les mêmes fûts, le vin a été soutiré et mis en bouteille. Le résultat est pur et digeste dévoilant des arômes de citron, de pêche, d’abricot et de pomme. Le contact du vieux-bois a apporté une agréable rondeur tout en conservant la pureté du fruit que l’on apprécie jusqu’à la finale bien équilibrée avec l’acidité. 

Pinot gris 2023: 

La macération sur les peaux des raisins pendant 6 jours, la fermentation et l’élevage ont été réalisée à 100% dans des cuves en béton. Les raisins ont été égrappés dans les mêmes cuves et ont subi un léger remontage une fois par jour pour extraire en douceur la belle teinte rosée et les tanins crayeux. La texture du vin en sort plus que satisfaisante. Le vin a ensuite été égoutté et pressé dans des cuves en béton pour un élevage supplémentaire de 6 mois. Le résultat final sur les fruits confits, des arômes floraux et de subtils notes de fraise et cerise fait de ce vin un compagnon idéal pour l’apéro avec des charcuteries, des noix, des olives et des tapas. Une mention très spéciale pour sa robe magnifique orangé/rougeâtre rappelant une orange sanguine. 

Cinsault 2023:

Contrairement au style habituel de vinification en rouge, ce cinsault est égrappé avant la fermentation afin de ne pas transmettre trop d’amertume au vin et ainsi capturer le peu d'acidité que le cépage renferme. Le Cinsault 2023 a été vinifié à 100% en béton pour la fermentation et le vieillissement, afin de conserver les caractères plus frais et plus brillants du cinsault, en plus d’en fraîcheur du fruit.. Une fois la fermentation sur les peaux terminée, le vin est égoutté et pressé dans les cuves en béton pour un élevage de 6 mois avant la mise en bouteille.

La robe rubis clair arborant une belle limpidité avec son nez d’un magnifique fruit rouge avec une acidité croquante et ayant malgré tout un certain corps pour un vin de soif. À déguster avec des charcuteries ou même un bon burger gourmet ou un tartare de boeuf. 

Cabernet sauvignon 2022: 

Contrairement à la « procédure opérationnelle standard », les raisins ont fermenté avec un bon pourcentage de grappes entières (75 %), le reste est égrappé sur le dessus, afin de préserver la structure tannique et les arômes que les grappes entières peuvent apporter à un vin et cela fonctionne bien avec le cabernet. 

Ensuite, les raisins ont été pressés un peu avant qu'ils ne soient complètement secs pour prévenir que les tannins ne transmettre une trop grande astringence au vin pour ensuite conclure la fermentation en cuve. S’en est suivi d’un élevage en fûts neutres de 300 litres pendant 12 mois avant d'être mis en bouteille.

Le vin final en tout en finesse et richesse. Avec une robe violacée rappelant la chair d’une prune, des arômes se baladant entre la prune, la mûre et le cassis qui sont appuyés en bouche par une fraîcheur légèrement végétale, les tannins sont comme du velours. Ce cabernet sauvignon saura parfaitement sublimer vos mijotés de viande rouge cet automne.

Je vous invite à surveiller les futurs arrivages de Craven Wines auprès de l'agence Symbiose vins.